French Grammar
The Relative Pronoun "Où": Spatial & Temporal Roles
Consolidating descriptive clauses by replacing locations or specific moments in time with the relative pronoun où.
Start Interactive LessonLesson Summary
Consolidating descriptive clauses by replacing locations or specific moments in time with the relative pronoun où.
Grammar
Beyond Qui and Que
The relative pronouns qui (subject) and que (direct object) are studied in relative pronouns: qui and relative pronouns: que. The pronoun où replaces a location or a moment in time. It corresponds to English ‘where’, ‘when’, or ‘in which’.
Où – Place and Time
| Type | Without où | With où |
|---|---|---|
| Place | J'étudie dans une université. Cette université est réputée. | L'université où j'étudie est réputée. (where) |
| Time | Je me souviens du jour. J'ai reçu mon diplôme ce jour-là. | Le jour où j'ai reçu mon diplôme était magnifique. (when / on which) |
| Time (moment) | C'était le moment. Tout a changé à ce moment. | C'est le moment où tout a changé. (when) |
Key Points
1. Où is invariable; its form never changes.
2. It may refer to a physical place (la ville, le bureau, l'école…) or to a temporal noun (le jour, l'année, le moment…).
3. After où, the word order is normally subject + verb, as it is after qui and que.
4. The relative pronoun où must be distinguished from the interrogative adverb où (where), which introduces a question and is not a connector.
Common Expressions
The following collocations are frequent:
- le jour où… (the day when…)
- l'année où… (the year when…)
- la ville où… (the city where…)
- le pays où… (the country where…)
- la salle où… (the room where…)
Examples
- Le lycée où j'ai passé mon bac est très ancien.Où replaces dans ce lycée, indicating place.
- Je n'oublierai jamais le jour où j'ai obtenu mon premier emploi.Où replaces ce jour‑là, indicating a moment in time.
Related searches
These are the main phrases this lesson covers: